Il padel non è una moda. È un'industria da €1,5 miliardi.

Nel 2021, in Italia, c'erano circa 1.500 campi da padel. Erano già molti, considerando che tre anni prima quasi nessuno sapeva pronunciare la parola.

Oggi siamo a 10.000 campi, 3.795 club attivi, un giro d'affari stimato tra 1,4 e 1,5 miliardi di euro all'anno. L'Italia è il secondo mercato mondiale per volume — dopo la Spagna — e il primo per numero di strutture indoor di qualità.

Chi ha aperto nel 2020–2021 ha vissuto i migliori anni della sua vita imprenditoriale. Chi apre oggi gioca una partita radicalmente diversa.

Il padel è uno sport. Ma un club da padel non vende sport — vende un'esperienza sociale con un campo da gioco come pretesto. La distinzione non è filosofica: ha implicazioni dirette su ricavi, marketing e valutazione dell'azienda.

Il padelista medio italiano gioca 2-3 volte a settimana. Va sempre con le stesse persone. Ha i suoi orari fissi. Spende per lezioni, per il campo, per qualcosa al bar dopo la partita. Una volta integrato in un gruppo e in una struttura, il tasso di abbandono è basso.

Quello che un club vende davvero è l'appartenenza a una comunità, con il campo da padel come infrastruttura. Chi lo capisce costruisce ricavi prevedibili e clienti fedeli. Chi lo ignora gestisce un affitto orario di campi, in competizione sul prezzo con chiunque altro nel raggio di cinque chilometri.

Un campo da padel indoor di qualità costa tra 28.000 e 40.000 euro da costruire. Una struttura completa con spogliatoi, reception e bar può portare il costo per campo fino a 45.000–70.000 euro. Un centro con 3 campi coperti richiede tra 120.000 e 180.000 euro di investimento iniziale.

Le fasce più redditizie sono quelle serali (18:00–22:00) feriali e le mattine del weekend, dove l'occupazione tocca il 90–100%. Un singolo campo in fascia serale a Milano o Roma genera 4.500–6.000 € al mese in alta stagione.

Una verità che i dati di settore confermano con chiarezza: un singolo campo da padel non è un business autonomo redditizio. È quasi sempre un "plus" all'interno di un'attività più ampia — country club, hotel, palestra — dove serve ad attrarre soci, non a generare reddito.

Implicazione diretta per chi valuta acquisizioni: un club con 2-4 campi avviato, con base di clienti fidelizzati e 3-5 anni di storia, è un asset molto più interessante di un progetto nuovo. I rischi di lancio sono già stati assorbiti. Il mercato locale ha già validato la domanda.

L'affitto dei campi rappresenta il 70–80% del fatturato operativo di un club medio. Ma la parte più interessante del conto economico è altrove.

I tre flussi che fanno la differenza

Il boom di aperture 2020–2023 ha lasciato sul campo molti operatori improvvisati. Chi ha aperto senza esperienza gestionale, senza piano di marketing, senza capire la dinamica della fidelizzazione — o in zone già sature — ha avuto difficoltà. Nel 2023–2025 diversi centri con gestione debole hanno chiuso o sono stati messi in vendita.

Non perché il padel sia in declino — il numero totale di campi continua a crescere — ma perché i fondamentali operativi stanno diventando discriminanti.

Le quattro leve di valore post-acquisizione

La fase iperscalata è finita. La crescita da +740 campi all'anno tra 2023 e 2024 è destinata a rallentare. Ma il mercato non è saturo — è maturo, e la distinzione conta.

Un mercato maturo è un mercato in cui la crescita diventa selettiva: crescono gli operatori migliori, escono i peggiori, il numero totale si stabilizza o cresce lentamente. È la fase in cui si crea valore attraverso la gestione, non attraverso l'apertura.

Catene con brand unico stanno emergendo nelle principali città. Fondi sportivi e family office stanno acquisendo strutture già avviate. La finestra per acquisire a prezzi ragionevoli è aperta — adesso.

Tra 3–5 anni, i multipli di valutazione per un club ben gestito con dati solidi e fidelizzazione documentata saranno probabilmente molto più alti di quelli attuali.

Il valore non è nel campo da padel. È nei clienti che ci tornano ogni settimana.